「脳トレ」より先にやるべきこと…？未来の自分のための『体の見張り番』健康術

日常生活でのふとした物忘れに、「もしかして…？」と不安になったことはありませんか？

「あれ、あの俳優さんの名前、なんだっけ？」

「鍵をどこに置いたか、思い出せない…」

多くは年齢による自然な変化ですが、そんな小さなサインが、未来の脳の健康を考えるきっかけになることもあります。

「脳の衰えは仕方ない」と諦める前に、今からできることがあるとしたら？

今回は、未来の自分のために知っておきたい、「脳の健康」のヒントについて考えていきましょう。

カイゴちゃん、私も、将来のことを考えると、やっぱり自分の脳の健康が気になって…。何か特別な脳トレとか始めた方がいいんでしょうか？

ゆうきさん、こんにちは。将来のことを考えて備えようとする気持ち、とても素晴らしいですね。脳トレも良いですが、その前に、もっと身近で大切なことがあるんです。

実は、未来の脳を守るヒントは、ゆうきさんが受けている『健康診断』の結果や、ゆうきさんの毎日の体の健康の中に隠れているんですよ。私たちの体は、脳の健康状態を知らせてくれる、大切な“見張り番”でもあるんです。

えっ、体の健康が脳と関係しているんですか？

はい。まず、脳はたくさんの血管が張り巡らされた、いわば「栄養のハイウェイ」です。この道が元気だと、脳の細胞も元気に働けます。

健康診断で「血圧が少し高め」って言われたんですけど…それが脳のハイウェイと関係あるんですか？

大ありです！血圧が高い状態が続くのは、ハイウェイを常に猛スピードで走り続けているようなもの。血管の壁が傷ついて、道が脆くなったり、詰まりやすくなったりします。それが、将来の脳の元気を奪う原因にもなりかねません。

なるほど…。日々の血圧管理が、脳のハイウェイを守るパトロールになるんですね。

そういえば、血糖値も「少し注意」って書かれていました。甘いものが好きだからかな…。

脳が働くためのエネルギー源は「糖」ですが、これも多すぎるとトラブルの原因になります。高血糖の状態は、先ほどの血管を傷つけるだけでなく、脳の働きを邪魔する物質を生み出すとも言われているんですよ。

体に大切なエネルギーが、逆に邪魔をしてしまうこともあるんですね。

そうなんです。甘いものを少し控えたり、毎日5分でも積極的に歩いたり体を動かすだけで、脳のエネルギー効率はぐっと良くなります。無理のない範囲で、はじめて、時間を少しずつ増やしていけるとよりいいですね。ぜひ試してみてください。

そしてもう一つ、意外な“見張り番”が「耳」、つまり聴力なんです。

耳ですか？そういえば最近、テレビの音量を上げがちで、家族に言われることがあります…。

聞こえにくくなると、脳に入ってくる音の情報が減って、脳への刺激が少なくなってしまいます。それに、会話が億劫になって人と会うのが減ると、脳が“孤立”してしまうんです。

聞こえにくいって、脳が寂しくなっちゃうことにも繋がるんですね。これは気づきませんでした。

脳のことだから、脳だけを鍛えればいいと思っていました。でも、血圧や血糖値、それに耳のことまで…体全体が、脳の見張り番だったんですね。

その通りです！特別な「脳活」を始める前に、まずはご自身の「体の声」に耳を澄ませてみませんか？日々の体のメンテナンスが、10年後、20年後のあなたの脳を守ることにつながるはずです。

まずは今年の健康診断の結果や日々の体調変化を、そんな新しい視点で見返してみてはいかがでしょうか。

【もっと詳しく知りたい方へ（参考文献）】

今回の記事は、以下の公的機関や研究機関の情報を参考に作成しました。